痛みとは何か - とかじ歯科川崎市の歯医者です

痛みとは不快な感覚あるいは情動的な体験であり、組織の損傷を伴うものと、そのような損傷があるように表現されるものとがあります。これが痛みの定義ですが、多くの方はこれでは何を言っているのかよくわからないのではないでしょうか？

歯が痛い、歯ぐきが痛い、顎の関節が痛い、偏頭痛がする、顎顔面領域には実に様々な痛みが起こってきます。虫歯や歯周病といった疾患は私たち歯科医師が診察することで、ほとんど必要な情報を得ることが出来ます。それに対して、症状である痛みは診察によって得られる情報はごくわずかであり、診断に必要な情報の７０～８０％は患者さんの話す病歴の中から得られます。
しかしながら、痛みの質、強さなどを表現することは大変難しく、個人差もあり、あくまでも主観的なことがらであるが故に、評価、診断、治療することを難しくしています。
痛みは誰でもが経験することが出来るものであり、知っているつもりのものなのですが、実は痛みのメカニズムとご自身の実感との間にはギャップがしばしば存在します。
今回は、読者の皆様に痛みというものがどういうものなのかを知って頂き、少しでも症状理解と治療のお役に立てればと考え、口腔顎顔面セミナーで学んだことをベースにお話ししてみたいと思います。

さて、ここで質問ですが、皆さんは歯が痛いときに、痛みをどこで感じていると思われますか？

何を変なことを聞くのだろうと思われる方がいらっしゃると思いますが、実は痛みは歯ではなく、脳で感じているのです。それならば、歯に麻酔をするとなぜ痛みが消えるのか？と聞かれると思いますが、実はそうならないことがあることを知っておいて欲しいと思います。このことについては後ほど関連痛のところで詳しくお話し致します。
さて、皆様の中には、下の奥歯の虫歯が痛み始めてだんだんひどくなって、そのうち上の歯も痛く感じるようになったご経験をお持ちの方がいらっしゃるのではないのでしょうか。上にも虫歯ができてしまったのかと思われる方が多いのですが、こういう場合は下の歯に麻酔をすると、上の歯の痛みもぴたりと止まります。これは実は神経の走行と関係があります。下の大臼歯の神経と上の大臼歯の神経はそれぞれ上顎神経と下顎神経という異なる神経ですが、その由来は三叉神経が枝分かれしたもので、おおもとへたどっていくと脳の中では神経繊維の走行が隣同士になります。神経の信号が弱いときは脳はどちらからの信号なのか識別できるのですが、痛みが長期に渡ったり、強くなると隣接する神経も過敏化され上の歯も痛く感じるようになるのです。隣同士ということがポイントですので、下の奥歯と上の前歯という組み合わせや、右の奥歯と左の奥歯という組み合わせは決して起きません。（そういう場合は両方に問題があります。）
このように「痛みのかんじるところ＝痛みの発生源」ではないことがしばしばあります。ゆえに、痛みのを診断する上で、もっとも大事なことは痛みの発生源を特定することであり、そのためには歯だけではなく、脳神経学的な知識が必要となります。

顎顔面領域の痛みはその発生源により次の３つに大別されます。
１）侵害受容器性疼痛（体性痛）
通常の歯髄炎、歯周炎などによる歯の痛み（歯原性疼痛）、ＴＭＤ（咀嚼筋、顎関節）による疼痛がここに含まれる。
２）神経因性疼痛
発作性：三叉神経痛、舌咽神経痛
持続性：外傷性神経痛、帯状疱疹後神経痛、非定型歯痛（ニューロパシー性疼痛）
３）心因性疼痛
気分障害、不安障害、身体表現性障害等が含まれる。

顎顔面領域の痛みの９０％は歯原性疼痛によっておきるものです。その次に多いのがＴＭＤによるもので、その内訳は咀嚼筋に問題がある人が７％、顎関節に問題がある人が２％、そして、残り１％が神経因性疼痛と心因性疼痛に原因があるものとなります。
したがって顎顔面領域の痛みを扱うのに最も適した医師は、このようなことを理解している歯科医師だということになります。

Photo by ミントBlue　　　　

by 医療法人社団　とかじ歯科